De la détection au diagnostic : de nouvelles études se penchent sur la détection précoce de la maladie d’Alzheimer
21/09/2023
Souvent, le diagnostic est la première étape du traitement, des soins et des conversations sur ce à quoi s’attendre, ce qui rend la détection précoce des démences, comme la maladie d’Alzheimer, impérative.
Deux nouvelles études chez Bruyère sont en train de concevoir des techniques pour la détection précoce de la maladie d’Alzheimer et des troubles cognitifs.
Lorsque la maladie d’Alzheimer se développe aux premiers stades, les circuits du cerveau commencent à être endommagés, ce qui entraîne des changements subtils dans le schéma électrique. Dans une étude, un casque électroencéphalographique capte l’activité électrique du cerveau chaque fois que la personne cligne des yeux, ce qui pourrait permettre aux chercheurs de savoir si des changements se produisent dans le cerveau bien plus tôt qu’avec un test de mémoire. Par le suivi des participants au cours de deux prochaines années, l’équipe souhaite comprendre les schémas qui prédisent le risque de déclin cognitif.
« Nous avons besoin d’outils sensibles aux changements précoces du cerveau », maintient le Dr Andrew Frank, neurologue cognitif et chercheur au Programme de la mémoire Bruyère. « Compte tenu de l’émergence de recherches par essais cliniques sur de possibles traitements comme le Donanemab (en anglais seulement) qui semblent offrir le plus de bienfaits aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer, il est essentiel de disposer de moyens pour évaluer et diagnostiquer le plus tôt que possible afin d’identifier les personnes qui pourraient tirer le plus de profit des interventions disponibles ».
La deuxième étude menée dans le cadre du Programme de la mémoire Bruyère combine des travaux sur le suivi du regard et le traitement de la parole pour détecter les troubles cognitifs légers (TLC) et la maladie d’Alzheimer. En regardant une image, les participants doivent décrire la scène pendant que le mouvement de leurs yeux est mesuré.
« Nous commençons à voir comment quelqu’un avec un trouble cognitif léger diffère dans son mouvement oculaire et son patron de langage de quelqu’un en santé », a expliqué le Dr Frank Knoefel, titulaire de la chaire en recherche sur la démence en soins de santé primaires et chercheur principal de l’étude. « La combinaison de ces deux éléments est plus précise qu’un test cognitif standard ou l’une ou l’autre de ces évaluations si elle est faite isolément ».
L’équipe étudie également la possibilité d’effectuer ces tâches et ces évaluations à l’aide d’une webcam d’ordinateur standard, plutôt qu’avec l’équipement spécialisé généralement utilisé pour le suivi du regard.
« C’est un aspect vraiment nouveau de ce travail », a déclaré le Dr Neil Thomas, neurologue cognitif et chercheur associé. « Si nous parvenons à mettre au point des tests qui peuvent être mesurés à l’aide d’une webcam, il sera beaucoup plus facile d’évaluer les patients qui ne se trouvent pas nécessairement à proximité d’un centre médical. Ils pourraient être évalués depuis le confort de leur propre domicile ».
*
Souhaitez-vous participer à cette recherche? Le Programme de la mémoire Bruyère et l’unité de recherche sur les essais cliniques sont à la recherche des témoins adultes en bonne santé. Pour plus de détails, consultez le site www.bruyere.org/fr/participer, téléphonez-nous au 613 562-6328.
*
Ces projets sont financés par le gouvernement du Canada et menés en partenariat avec le Conseil national de recherches du Canada.