Escapade vers le soleil couchant
12/11/2018
Voici l’histoire d’un patient des soins palliatifs qui, au cours des derniers jours de sa vie, a eu la chance de revivre sa passion de l’escapade à vélo grâce aux équipes de l’unité de soins palliatifs de Bruyère et du programme À vélo sans âge, qui offre aux personnes à mobilité réduite la chance de quitter leur lit d’hôpital, de s’évader dans leurs souvenirs ou de simplement sortir au grand air.
Très peu de gens à Ottawa peuvent s’enorgueillir d’avoir vécu une vie « sans voiture » aussi pleinement que Chris Bradshaw. Mari aimant de Maryann, père affectueux de Karen et Laura et grand-père de Soren, Marae, Gryffudd et Declan, Chris est un homme aux multiples passions.
Ancien chef du Parti Vert du Canada, cofondateur de PedNet, la première association pour le droit des piétons et des randonneurs en Amérique du Nord, et cofondateur du service d’autopartage Vrtucar. Il a créé des groupes comme Ottawalk et Communi-Ties pour défendre les droits des piétons, des cyclistes et des aînés et encourager la vie sans voiture en ville. Ces actions citoyennes prennent leurs origines des 21 années pendant lesquelles Chris travaillait comme agent des relations communautaires à la Ville d’Ottawa. Une passion en entraînant une autre, il n’était pas rare de retrouver Chris en balade sur l’un de ses vélos. Il était fier de vivre sans voiture depuis plus de 25 ans.
Sa fille Karen raconte que les vélos, son père les a tous eus : vélo couché, vélo pliable, tandem, remorques et tout ce qui vient avec! Chris était souvent aperçu en train de parcourir de longues distances pour aller faire l’épicerie ou se rendre à des réunions, mais l’un des plus beaux souvenirs reste la navette que faisait Chris pour faire les aller-retour à la grande vente-débarras du quartier Glebe en traînant des charges inhabituellement lourdes derrière son vélo.
Il était donc logique que le personnel de Bruyère et les bénévoles du programme À vélo sans âge répondent à l’appel de la famille de Chris pour lui offrir une dernière randonnée à vélo après qu’il eut été admis à l’unité de soins palliatifs de Bruyère au début d’octobre en raison d’une tumeur au cœur, rare et agressive. Par un bel après-midi d’automne doux et ensoleillé, le personnel infirmier de Bruyère l’a aidé à se préparer pour sa randonnée et l’a emmitouflé dans le siège passager du vélo pour faire une randonnée d’une heure. Chris a pu profiter de la vue du Musée des beaux-arts du Canada, du pont Alexandra et d’une dizaine de rues du marché By, se faisant même prendre en photo devant la grande enseigne « Ottawa » encore en place après les célébrations du 150e anniversaire du Canada. Karen se réjouit : « Je ne l’avais pas vu aussi heureux depuis des mois, depuis qu’il a reçu son diagnostic. C’était très agréable. […] De retour à sa chambre, il a flotté sur un nuage pendant des jours. » Par une heureuse coïncidence, plusieurs membres de la famille étaient présents pour assister à l’événement, y compris des frères et sœurs qui vivent éloignés depuis longtemps et qui se trouvaient en ville pour une réunion improvisée de la famille Bradshaw, certains venant de Vancouver, de Victoria et des États de Washington et du Colorado.
Pour reprendre les mots de sa fille Karen, « Faire du vélo, marcher, vivre dans l’instant présent » était son mot d’ordre. Chris a toujours vécu le moment présent même en dépit des difficultés. C’est ce qu’il faisait quand les gens ne comprenaient pas; c’est ce qu’il faisait lorsque les gens se moquaient de lui. […] Mais jamais il n’abandonnait et il a véritablement embrassé ce style de vie jusqu’à l’ultime coucher de soleil.
Chris Bradshaw et ses filles, Karen and Laura.
Chris Bradshaw
1944 - 2018
Chris avait également un blog où il écrivait sur le fait de construire le tissu des communautés propice à la marche à travers la vie en voiture.
Merci à la famille Bradshaw de nous avoir donnée la permission d'utiliser les images vidéo.